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Whalefall

Gefangen in Bauch und Konvention

Ja, so ein Pottwal ist echt groß – 15 bis 18 Meter wird ein männliches Tier. 20 bis 50 Tonnen kann es wiegen. Jay wiederum ist ein Mensch. „Nur ein Mensch“, wie man sagen muß. Kommt Jay doch eben nur auf eine Größe von 1,73 Meter bei einem Gewicht von 67 Kilo. Zumindest legen das die Maße von Austin Ambrams nahe. Also jenem angesagten Jungstar, der jetzt in WHALEFALL den Jay verkörpert. In diesem Film, dessen Story so aberwitzig und krude klingt (und es auch ist), daß man ihn eigentlich schon deshalb unbedingt ansehen sollte. Okay: ihn mal ansehen könnte.

WHALEFALL ist die Verfilmung des Bestseller-Romans von Daniel Kraus. Die steile Handlungsprämisse seines Buches offenbart schon dessen Titel: „Whalefall – Im Wal gefangen.“ 2023 ist das Buch erschienen. Jetzt ist es verfilmt worden. Heißt: Man kann nun also auf der Kinoleinwand – und um es gleich hier zu sagen: am besten auf der größtmöglichen – vor Augen sehen, was beim Lesen bloßes Kopfkino bleibt.

Nämlich, wie Jay beim Tauchgang vor der kalifornischen Küste bei lebendigem Leibe und vollstem Bewußtsein von einem Pottwal verschluckt wird. Und zwar – als würde das allein nicht schon reichen – gemeinsam mit einem Riesenkalmar! Also einem Tier, das seinerseits auf eine Länge von rund 13 Metern kommt und um die 270 Kilogramm wiegt. Und – das muß man hier einfach noch hinzufügen – mit einem Durchmesser von bis zu 40 Zentimetern die größten Augen der Tierwelt besitzt.

Es versteht sich von selbst, daß eine Geschichte wie WHALEFALL dann sowohl bezüglich Wal als auch Kalmar zwei optimal großgewachsene Prachtexemplare in Erscheinung treten läßt. Weniger ist mehr? Das ist Bullshit! Also jedenfalls im Bestseller-Geschäft und Hollywood-Kino. Und so ist es dann neben aberwitzig und krude vor allem auch packend anzusehen, wie Jay – oh, armer Winzling! – erst an den Wal und dann in ihn hinein gerät. Und dort mit (oder besser: gegen) den ebenfalls noch schrecklich lebendig zappelnden Prachtexemplar-Kalmar einen grausigen Überlebenskampf vollführt. Im Innern des Wals – also zwischen machtvollen Muskelkontraktionen und walfischigen Mengen Magensäure. Kurzer Blick ins Kraus-Buch: „Jay versucht es noch stärker. Sein Arm blubbert aus dem schlammigen Boden hervor, umhüllt von der roten Kapuze eines Tintenfischmantels, halb aufgelöst von Säure. Ein riesiger Augapfel starrt Jay an, während er sich verflüssigt.“

Yeah! Auch das auf der Kinoleinwand vor Augen zu sehen, ist aberwitzig, krude und packend. Nur mag man sich ja vielleicht schon an dieser Stelle die vorsichtige Frage stellen: Gut und schön, verrückt auch – aber trägt das einen Film von über 100 Minuten Länge?

Nicht wirklich. Wenig überraschend. Und hätte WHALEFALL sich dieses Problems nun auf dem Wege eines „Weniger ist mehr“ angenommen, sich also nach einer ruhigen Exposition an Land auf den irren Survival-Thriller im Inneren des Wals kapriziert und das Ganze nach, sagen wir mal, schlanken 90 Minuten zu einem Ende gebracht, hätte der Film womöglich das Zeug zum schrägen Klassiker gehabt. Aber weil „weniger ist mehr“ eben einfach nicht geht (siehe oben), erzählt WHALEFALL dann noch eine Familien-, eine Vater-Sohn-Geschichte. Und das in Form einer metaphorisch arg aufgeblähten und psychoanalytisch daherbrabbelnden Mär vom Seebär-Rauhbein-Daddy und dem verlorenen Sohn, der nach dem Tod des Vaters prompt auch von Schuldgefühlen ins Innere des Wals gespült wird. Nur, um sich dort während der Überlebenskampfpausen an Vatis Lebensweisheiten zu erinnern. In episodenhaften Rückblenden, die ihrerseits dann nicht nur dramaturgisch ungeschickt, sondern auch atmosphärisch kontraproduktiv sind. WHALEFALL – in der Konvention gefangen. Warum man sich den Film trotzdem ansehen sollte oder könnte, dürfte klar sein.

[ Steffen Georgi ] Steffen mag unangefochten seit frühen Kindertagen amerikanische (also echte) Western, das „reine“ Kino eines Anthony Mann, Howard Hawks und John Ford, dessen THE SEARCHERS nicht nur der schönste Western, sondern für ihn vielleicht der schönste Film überhaupt ist. Steffen meint: Die stete Euphorie, etwa bei Melville, Godard, Antonioni oder Cassavetes, Scorsese, Eastwood, Mallick oder Takeshi Kitano, Johnny To, Hou Hsia Hsien ... konnte die alten staubigen Männer nie wirklich aus dem Sattel hauen.

Whalefall ab heute im Kino in Leipzig